Celine Engelstad hopper i det!

To unge oslojenter utgjør en duo så sterk, at når de med glimt i øyet sier at de vil erobre verden, tror vi dem. Selveste Paris Hilton har blitt observert med et av deres halskjeder. Det skulle være et sikkert tegn på at her er noe i ferd med å skje.

Møt smykkedesigneren Celine Engelstad og hennes partner Gunnvor Vik, sammen driver de smykkemerket Celine Engelstad. Jentene ble først kjent da de gikk på skole sammen som syttenåringer, og allerede da lagde Celine smykker som hun gav til venninner. Som hun sier selv satt hun mye og ”dillet med perler”. Etter hvert ble det jo litt smykker ut av det, og hun tenkte derfor at hun kunne forsøke å tjene litt penger på hobbyen sin. Dermed begynte hun å holde smykkefester hjemme, hvor hun inviterte venner og bekjente. Etter noen år hvor jentene ikke hadde hatt noe særlig kontakt, traff de hverandre igjen, nemlig på en av smykkefestene til Celine. Hun hadde laget julegaver og alt ble solgt. Gunnvor som hadde tatt utdanning innen PR og markedsføring, så hvor populære smykkene var, og som hun selv sier ”ble helt vippet av pinnen!”

En dag satt jentene på kafé sammen da Gunnvor sa: ”Jeg har tenkt litt. Jeg har lyst til å starte for meg selv, og jeg har stor tro på det du driver med. Hva om vi starter noe sammen?” Dette var to år siden. I løpet av to minutter hadde Gunnvor solgt seg inn. Hun sa til Celine at hvis de skulle gjøre dette måtte de virkelig satse, og hun måtte si opp jobben sin. Det var da Celine forstod at venninnen var virkelig seriøs, og slik hendte det at en selvlært smykkedesigner og en ivrig markedsfører startet det som skulle bli til et svært populært smykkemerke.

Grunderne satte i gang prosjektet sitt vinteren 2006/07, og det var bedre tider da. De innså tidlig at de måtte fordele fokusområdene. Gunnvor ville fokusere på ”branding”, skrive forretningsplan og skaffe investorer, mens Celine skulle klekke ut designidéene. Jentene visste at de måtte by på seg selv, og ikke minst selge en opplevelse, et konsept og en historie. Gunnvor hadde ikke noe problemer med å selge partnerens vakre smykker, og etter kort tid var de på fabrikkbesøk i Kina for å finne den riktige produsenten. Nå er det jo slik at ingen historier er uten hindringer, heller ikke denne. Når jentene snakker om besøket i Kina forteller de at det var rett og slett skummelt, og at de så mye rart. De ble til og med rundlurt av en fabrikk, som produserte varene i langt dårligere kvalitet enn avtalt, og enkelte av smykkene inneholdt nesten ikke sølv. Dermed måtte duoen finne seg en annen fabrikk, men som de selv sier, ”vi lærer og vi finner løsninger”. ”There’s never a comfort zone in business” kan Gunnvor fortelle. De hadde risikert alt, men de hadde tro på dette, og nå skulle de bevise det. Det var over hodet ikke noen mulighet for å misslykkes, Celine Engelstad SKULLE gjennomføres.

Så hvordan gå fra et nyoppstartet smykkemerke til å bli store? Dette er Gunnvor sitt felt. Etter å ha gått mye på skole i utlandet, både på amerikansk skole i Saudi Arabia og på markeds kommunikasjon i Edinburgh, har hun lært seg å tenke ”I’m the best!”. Som hun selv sier har vi nordmenn mye å lære av amerikanerne når det gjelder å ha tro på seg selv. Jentene er ikke redde for å ta i bruk virkemidler som produktplassering, men de mener at det viktigste man må gjøre for å komme noen vei er å snakke med folk. Jo flere som vet hva man driver med, jo flere kan hjelpe en til å utrette sitt mål. Det var heller ikke et minus at sønnen til den franske presidenten lagde musikken til Celine Engelstads lanseringsfest. Slikt får man oppmerksomhet av.

Gunnvor vet hvordan man får blest rundt et merke,”It’s not what you know, but who you know” sier hun med et lurt smil. Nå holder ikke god markedføring alene heller, man må ha et godt produkt også, og denne biten er det Celine selv som tar seg av. Den kreative jenta tar inspirasjon fra reiser, hvor hun samler inn perler og gjenstander hun liker. Hun tegner også mye for hånd, og setter sammen prototyper av uekte materialer som blir sendt til fabrikken. Deretter forklarer hun akkurat hva hun vil ha, og kineserne er flinke til å finne løsninger på hvordan Celines visjoner skal la seg produsere. Her handler det altså mye om samarbeid, og det er nettopp dette som er stikkordet som går igjen gjennom hele samtalen med jentene bak Celine Engelstad.

I følge dem selv er hemmeligheten bak det vellykkede merket nettopp godt samarbeid, til sammen utgjør duoen en helhet, de utfyller hverandre. Celine skaper skjønnhet, har et godt øye og ligger forut for trendene, mens Gunnvor tenker konsept og sørger for det forretningsmessige biten. De er heller ikke redde for å få hjelp, de har flere støttespillere rundt seg , og de inrømmer gjerne at ”uten dem kunne det gått rett vest”. Jentene er generelt opptatt av samarbeid og åpenhet, og skulle ønske at flere tenkte slik i lille mote Norge.

Celine Engelstads vinterkolleksjon ble tatt meget godt i mot, og nå kommer vårkolleksjonen. Denne gangen har Celine funnet inspirasjon på Bali og i smykkeskrinet til mormor. De nye smykkene er sommerlig lyse, og består av mye krystaller og skjell. Celine Engelstad har også planer om en mer eksklusiv linje, med diamanter. Jentene ser fremover, og når de skal vise seg frem på OFF ønsker de å nå utenlandske forhandlere. Celine Engelstad blir solgt i en butikk i LA, utenom det er det bare forretninger Norge som fører merket hittil. Dette blir det nok forandring på nå som de entusisastiske jentene vil satse på Tyskland, USA og Frankrike og kanskje også Asia. Celine Engelstad skal erobre verden sier jentene mens de smiler stort, og vi tror dem. Disse jentene hopper i det, og er ikke redde for å synke, for de vet at de kan oppnå akkurat det de vil.

Foto: Steven Stieng